Struktura przestrzenna białek ulega zniszczeniu pod wpływem temperatury lub związków chemicznych, np. alkoholi, stężonych kwasów i zasad. Zjawisko to nosi nazwę DENATURACJI.
Białko zdenaturyzowane zachowuje strukturę I, a nawet II-rzędową, ale tracąc charakterystyczną dla niego budowę przestrzenną, nie może spełniać ważnych funkcji biologicznych. Jednak wiele małych cząsteczek białka może spontanicznie odtworzyć zniszczoną uprzednio strukturę, co określa się mianem RENATURACJI.
