Środowisko
Indie mają kształt wielkiego trójkąta skierowanego wierzchołkami na południe , w stronę Oceanu Indyjskiego . Zajmują większą część rozległego obszaru , który wraz z Bangladeszem i Pakistanem jest często nazywany subkontynentem indyjskim . Od północy i północnego wschodu kraj ograniczają wysokie , pokryte śniegiem szczyty Himalajów – najwyższych gór na świecie . W północno – zachodniej części łańcucha górskiego rozpościera się malowniczy , urozmaicony jeziorami region Dżammu i Kaszmir . Podnóża Himalajów porastają lasy , w których żyją lamparty i tygrysy . Na południe od Himalajów rozpościera się rozległa Nizina Hinduska . Żyje tu większość mieszkańców kraju , skupiona na urodzajnych terenach powstałych z osadach naniesionych przez potężną rzeką Ganges .
Na południowym zachodzie rozpościera się sucha i niegościnna pustynia Thar . Trzeci główny region stanowi rozległa wyżyna Dekan , zajmująca środkową i południowa część Półwyspu Indyjskiego . Jest ona pokryta polami uprawnymi i pastwiskami . Występują tu również liczne złoża surowców mineralnych . Wyżynę Dekan otaczają góry i wzgórza : na zachodzie – Ghaty Zachodnie i na wschodzie – Ghaty Wschodnie , które opadają stromo ku nizinom nadmorskim . Ghaty Zachodnie są wyższe od Ghatów Wschodnich i porośnięte w niższych partiach wilgotnymi lasami równikowymi . W lecie z południowego zachodu wieją silne wiatry monsunowe , przynoszące całym Indiom obfite opady .
Gospodarka
Indie są krajem bogatym w zasoby naturalne , dzięki czemu możliwa jest produkcja dużej ilości żywności i wiele artykułów przemysłowych . Jednak szybki wzrost liczby ludności powoduje , że żywności nie starcza dla wszystkich.
Wielu mieszkańców Indii żyje nadal w ubóstwie , pada ofiarami klęsk żywiołowych , takich jak susze , trzęsienia ziemi i powodzie , co jeszcze pogłębia ich nędzę . Powierzchnie tutejszych terenów rolniczych jest bardzo duża , ale większość ziemi jest mało urodzajna . Od chwili uzyskania przez Indie niepodległości w 1947 kolejne rządy przywiązują dużą wagę do modernizacji rolnictwa . Obecnie rolnictwo daje około 1/3 dochodów . Aby można było wykorzystać rolniczo tereny pierwotnie suche , w wielu częściach kraju rozbudowano systemy nawadniające . Wyraźny wzrost produkcji rolnej spowodowało wprowadzenie nowych , wysoko plennych odmian roślin uprawnych i nawożenie . Większość tutejszych gospodarstw jest zbyt mała , aby można było stosować nowoczesne maszyny, a produkowana w nich żywność wystarcza w zasadzie na zaspokojenie potrzeb jednej rodziny . Gospodarstwa rolne w Indiach stają się coraz mniejsze , ponieważ zgodnie ze zwyczajem hinduskim ziemia jest dzielona po śmierci rodziców między wszystkie dzieci . Część mieszkańców Indii domaga się zmiany tego prawa , dzięki czemu gospodarstwa mogły by być większe i dawałyby większa produkcję . Od lat 50. miasta indyjskie zmieniły swoje oblicze pod wpływem rozwijającego się przemysłu .Poza tradycyjnymi artykułami , takimi jak wyroby bawełniane i jedwabne , produkuje się tu nowoczesne maszyny oraz wyroby elektrotechniczne. Ponad 50 % energii elektrycznej otrzymuje się dzięki wykorzystywaniu miejscowych surowców energetycznych – ropy naftowej i węgla kamiennego . W Indiach szybko rozwijają się również usługi i coraz więcej mieszkańców znajduje zatrudnienie w turystyce , bankowości i łączności .
Ludność
Indie są krajem zamieszkanym przez wiele różnych grup etnicznych , posługujących się tysiącem różnych języków i dialektów . Ludność jest zróżnicowana również pod względem religijnym , chociaż ponad 80 % mieszkańców Indii stanowią wyznawcy hinduizmu . Zgodnie z hinduistyczną tradycją , ludzie od urodzenia żyją w odrębnych , zamkniętych grupach społecznych , zwanych kastami . Chociaż konstytucja znosi wszystkie przywileje związane z kastami , surowe rygory w każdej kaście nadal regulują kwestie związane z wyżywieniem , ubieraniem się oraz pracą .
Wielu wioskach indyjskich sposób życia nie zmienił się od stuleci . Każdego dnia ludzie czerpią wódę z jednej wspólnej studni i oświetlają swoje domostwa lampami oliwnymi . Ale wraz z rozwojem gospodarczym kraju , coraz więcej wsi posiada wodociągi i elektryczność . W miastach biedota , stanowiąca większość , gnieździ się w slamsach , natomiast ludzie bogaci zamieszkują dzielnice wzniesione na wzór europejski . Niektórzy Hindusi ubierają się zgodnie z moda europejską , inni preferują stroje tradycyjne , takie jak na przykład barwne sari , noszone przez wiele kobiet indyjskich . Życie społeczne w Indiach koncentruje się na bazarach , które są pełne ludzi wymieniających wiadomości przy ogłuszających dźwiękach muzyki , klaksonów samochodowych i nawoływań ulicznych sprzedawców .
